Entre el 3% de los nacidos vivos cada año son descritos como “pequeños para la edad gestacional” (PEG). Existen muchas variaciones en la definición de Pequeño para la edad gestacional, pero en general el PEG describe a un niño cuyo peso y/o talla al nacer es/fue menos al percentil 3 (con ajuste de edad para nacimiento precoz). Además, cuando la evidencia por ultrasonido demuestra un bajo desarrollo fetal en el útero, el niño también es descrito como “REIV” (retardo del crecimiento intrauterino). Estas definiciones son términos descriptivos y no REIV específicos.

Los factores que subyacen a la causa de que el lactante nazca pequeño para la edad gestacional pueden ser muy complejos. Estos factores pueden ser fetales (por ejemplo síndrome genético) , maternos (como el uso de una substancia o infección), factores placentarios y/o demográficos (edad de la madre, nivel de ingresos, grupo étnico).

Pero al dejar de lado estas posibles razones, el hecho es que 9 de cada 10 lactantes nacidos pequeños para la edad gestacional experimentan crecimiento compensatorio a los 2 años de edad, y habitualmente a los 6 meses de edad. Es en el subgrupo más pequeño de niños PEG el  1  de  10 que no  logra un crecimiento compensatorio a los  2 años, en el que nos centraremos en esta sección: el niño pequeño para la edad gestacional bajo.

Estos incluyen niños pequeños para la edad gestacional “idiopáticos”, que son niños pequeños por razones desconocidas – padres que son de estatura normal, sin historia de tabaquismo/alcoholismo, pruebas de laboratorio que han descartado factores causales conocidos, etcétera. Puede ser frustrante ser el padre de un niño PEG bajo; usted desea respuestas respecto al porque su hijo no está creciendo. En este documento esperamos ofrecer información sobre niños PEG y responder algunas de las posibles preguntas que pueda tener respecto al PEG.

¿Qué significa “PEG”?

PEG (pequeño para la edad gestacional) describe en términos generales a cualquier lactante cuyo peso y/o tamaño al nacer fue menos al percentil  3 (ajustado para prematuridad). “RCIV” también es un terminó de uso habitual y describe al lactante pequeño que tuvo un bajo crecimiento fetal durante la etapa uterina demostrado mediante ultrasonografia. PEG” se utiliza actualmente para describir a cualquier niño que nace con un menor tamaño al promedio para peso y estatura. En este articulo nos centraremos en el niño con PEG cuya estatura y posiblemente peso no ha sido compensado para lo que es adecuado a su edad, y para quienes los médicos no pueden establecer ninguna razón para la pequeñez del niño.

¿Cómo se diagnostica el pequeño para la edad gestacional PEG?

Los pediatras comienzan habitualmente investigando todos los posibles factores para que un niño nazca muy pequeño: maternos, medioambientales y otros. El pediatra tal vez envía al niño pequeño para la edad gestacional a una genetista, para ver si las características del niño se ajustan a algún tipo de síndrome de baja estatura (algunos determinados con pruebas de laboratorio, otros mediante examen). Es posible que un endocrinólogo realice otras pruebas con el fin de descartar cualquier motivo endocrino y metabólico posible detrás del bajo crecimiento del niño.

Recuerde que entre el 3% y el  10% de los nacidos vivos son pequeños para la edad gestacional; nosotros nos concentraremos en el pequeño subgrupo de nacimiento en que el crecimiento del niño se mantiene en las curvas de crecimiento inferiores y no “compensa” a ningún percentil mayor. A veces, un medico sin conocimiento tal vez diga “bien, el niño está OK porque todavía sigue su propia curva de crecimiento”, Sin importarle que la curva del crecimiento del niño es menor al percentil 3!

¿Cuáles son las características típicas del pequeño para la edad gestacional?

Claramente, el típico niño pequeño para la edad gestacional es más bajo y delgado que sus pares. Pero el rango de otras características puede variar. A continuación se entrega una lista de características comunes sobre el PEG.

Características observadas en la mayoría de los niños PEG bajos

• Bajo peso al nacer; probablemente baja talla al nacer
• Crecimiento compensatorio insuficiente en los primeros  2 años
• Proporciones peso a estatura persistentemente baja
• Falta de masa muscular y/o bajo tono muscular

Otras características comunes de los niños PEG bajos:

• falta de interés en comer
• hipoglicemia en ayunas y acidosis metabólica leve
• alternaciones generalizadas de la peristalsis intestinal:
  1) reflujo esofágico (podría ser siliente sin  regurgitación)
  2)vaciado estomacal retardado
  3) constipación
• Esclerótica azul (tono azulado en la parte blanca del ojo)
• cierre tardío de la fontanela anterior (porción blanda del cráneo)
• infecciones auditivas frecuentes o liquido en los oídos
• ausencia congénita de los segundos premolares
• retardo en el desarrollo motor grueso y fino
• retardo en el desarrollo del habla y desarrollo motor oral
• edad ósea retardada al inicio, progreso rápido posterior
• vello púbico precoz y olor axilar (adrenarquia)
• pubertad precoz o bien pubertad temprana raramente verdadera
• deficiencia de hormona del crecimiento neurosecretora o clásica
• posible trastorno de déficit atencional (ADD) o problemas de aprendizaje
• posible anomalía renal

¿Qué debo hacer si mi hijo es diagnosticado con PEG?

Verifique que su hijo es medido en forma frecuente y cuidadosa. MANTENGA SUS PROPIOS REGISTROS. Busque un endocrinólogo que sepa cómo tratar la falla del crecimiento en niños con PEG y analice las opciones

Busque un pediatra dispuesto a aprender de los expertos respecto al niño con PEG y coordine la atención y consultas con especialistas.

Haga que su hijo sea evaluado por gastroenterólogo infantil si el niño tiene problemas para aumentar de peso. Tal vez considere  un examen para vaciado gástrico lento y reflujo (el ultimo de preferencia con una prueba de sonda de pH)

Administre calorías suficientes a su hijo. La nutrición inadecuada y el bajo contenido de azúcar en la sangre afectan el desarrollo del cerebro y agravan la falta del crecimiento.

Tome las medidas necesarias para prevenir la hipoglicemia en niños con PEG menores. Ponga especial atención a la noche en que todos duermen, en cualquier momento en que su hijo está enfermo o no come con normalidad y cuando el niño esta inusualmente activo o estresado.

Conozca las señales de la posible ocurrencia de hipoglicemia ( o eliminación de cetonas):

• caminar de noche para alimentarse después de la primera infancia
• sudoración excesiva
• irritabilidad extrema mejorada con alimentación
• dificultad para despertar la en la mañana
• cetonas en la orina
• prevenga la hipoglicemia (principalmente en el niño PEG con bajo peso)mediante;
• alimentación frecuente durante el día y la noche
• mantención de comida liviana con usted todo el tiempo
• agregar glucosa e lactantes y maicena en la comida nocturna del niño
• mantener glucosa gel con usted todo el tiempo
• realizar arreglos previos con el médico y sala de urgencia local para iniciar glucosa IV si la alimentación es imposible
• tener cintas reactivas para cenota en orina en la casa (ventana libre)
• monitoree la madurez esquelética (edad ósea por ratos x) en forma anual
• trate a su hijo de acuerdo as u edad, no a su talla. Disponga de actividades seguras y apropiadas para su edad; compre ropas adecuadas para la edad y espere un comportamiento y grado de responsabilidad acordes a la edad
• observe el desarrollo motor y psicosocial del niño. El estado cuenta con servicios de intervención y evaluación del desarrollo para niños menores a 3años. Estos programas se basan en las necesidades del niño y no en el ingreso de los padres. Para niños mayores de  3 años, el distrito escolar se hace responsable de brindar estos servicios. Saque partido de esta situación; la intervención puede hacer un mundo de diferencia para su hijo!
• Busque una consulta adecuada para infecciones auditivas recurrentes o algún otro problema médico, pero recuerde:

La cirugía de emergencia solo se debería efectuar una vez que el niño está aumentando de peso normalmente.

Un niño PEG con peso bajo NUNCA debería ser mantenido en ayunas o NPO por más de 4 horas por NINGUN motivo sin alimentación con glucosa IV.
En caso de cirugía,  la glucosa IV se debe administrar durante el procedimiento y mantenerse en la sala de recuperación hasta que el niño pueda volver a comer.

¿Qué puedo esperar respecto a las capacidades cognitivas de mi hijo?

Un lactante con PEG nace habitualmente con una inteligencia normal. Las discapacidades cognitivas y ADD pueden estar aumentados en incidencia en caso de PEG, al igual que el autismo y trastornos similares como el trastorno generalizado del desarrollo (PDD). No está claro si estos problemas solo parecen aumentar en el PEG, son innatos al PEG o se relacionan con PEG mediante la malnutrición precoz y la hipoglicemia, los cuales son ambos prevenibles.

¿Una edad ósea retardada significa que mi hijo tendrá un crecimiento compensatorio posterior?

La mayoría sino todos los niños pequeños para la edad gestacional tienen una edad ósea  relativamente retardada en comparación a su edad cronología. Los estudios muestran que la edad ósea no es muy buen predictor confiable de la estatura adulta en niños con PEG. Una posible razón es que muchos niño SGA experimentan una aceleración rápida de la edad ósea justo crecimiento es el único tratamiento disponible en la actualidad para aumentar la estatura del niño pequeño para la edad gestacional.

Su médico lo ayudara en este proceso de decisión y se deben considerar muchos factores. Los factores a analizar podrían incluir la estatura incremental potencial para su hijo ( en base a la estatura de los padres), si su hijo se puede beneficiar con el posible agregado de masa muscular y fortaleza, la edad de su hijo , la edad ósea, otros problemas de salud de su hijo y la cobertura de seguro o la posible colaboración de empresas farmacéuticas. La terapia con hormona del crecimiento requiere un compromiso.

Sin embargo, el compromiso inicial puede ser por un periodo de ensayo de al menos 6 meses para determinar la respuesta en el crecimiento. La inyección consiste en una simple aplicación subcutánea (capas superiores de la piel) todas las noches. La mayoría de los niños y padres que ha elegido este tratamiento piensan que resulta mucho mejor y mucho más fácil de lo que esperan.

¿Existen otros problemas de salud asociados al nacimiento con PEG?

Estudios múltiples, de corto plazo y longitudinales, han descubierto un aumento en el riesgo de problemas a la salud como la resistencia a la insulina, enfermedades cardiovasculares, hipertensión, obesidad y diabetes tipo 2 entre los adultos que nacieron con PEG o con bajo peso al nacer. Las explicaciones para estos riesgos varían desde la nutrición intrauterina a causas genéticas. Además, se ha  encontrado algunas correlaciones entre estatura baja persistente y dificultades psicosociales y/o problemas  conductuales. Claramente, todavía se requiere una gran cantidad de investigación para limitar y aclarar los riesgos exactos de nacer pequeño para la edad gestacional e identificar que niños están en riesgo. Hasta entonces, los niños y adultos nacidos con PEG debe ser monitoreado en forma cuidadosa por sus médicos considerando estos posibles riesgos.

Manejo

Asumir la atención especial y los servicios necesarios para el cuidado de un niño PEG `puede ser abrumador, especialmente si se trata de hacerlo solo. Los buenos médicos tal vez no tengan experiencia con las necesidades habituales de los niños Pequeños  para la edad gestacional. Los desafíos diarios como alimentación, formulas, ropas adecuadas, problemas escolares y presiones de los pares pueden ser menos estresante si se encuentra en contacto con otras familias que conocen el problema.

El tratamiento de los problemas de niños pequeños para la edad gestacional debería ser abordado en una forma sistemática y oportuna. Los mayores problemas que requieren intervención en los diversos periodos etarios son todos distintos. Gran parte de los problemas pueden ser solucionados o abordados con éxito si obtiene la ayuda que necesita. Los diversos protocolos terapéuticos específicos van mas allá del alcance de este articulo.  Lo  más importante. Sea el principal defensor de su hijo , confié en su instinto paterno y ame a ese hermoso niño con PEG.

Contribución:
Dr. Peter lee, Dra. Madeleine Harbison